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국내 아동 10명 중 1명 이상은 선천적으로 치아가 모자란 '결손치'라는 연구결과가 나왔다.
아주대학교병원 김영호 교수(치과병원장 겸 임상치의학대학원장)는 지난 5년간 교정 치료를 위해 내원한 환자 1240명을 대상으로 방사선 검사 분석결과를 발표했다.
분석결과 선천적인 결손치 증상을 보인 환자가 152명이었다. 크기가 작은 왜소치, 정상적인 치아 개수보다 더 많은 과잉치, 잇몸 뼈 안에 숨어 있는 매복치 등 치아에 이상이 있는 환자는 각각 33명, 18명, 53명으로 집계됐다.
이러한 치아 이상은 부모에게 받은 유전적 영향뿐만 아니라 자궁 내 환경이나 유아기 초기의 영양상태 등 환경적 요인이 복합적으로 작용할 수 있다.
선천적 결손치는 전체 환자 중 12.3%(152명)로, 치아 이상 중 가장 높은 빈도를 보였다. 결손 빈도가 가장 높은 치아는 아래턱 앞니로 22.5%였다. 이는 서구인에게 나타나지 않는 한국인 고유의 특성인 것으로 확인됐다.
이 외에도 아래턱 작은어금니와 위턱 작은어금니가 각각 20.3%, 18.5%였다.
치아 이상을 방치하면 치열에 공간적으로 문제가 생기고 정상교합 형성을 방해해 미용과 기능에 모두 영향을 미칠 수 있다. 특히 치아 이상을 조기에 치료하지 않으면 대부분 중등도 이상의 심각한 부정교합을 야기하게 된다.
김영호 교수는 “치아 이상으로 발생하는 부작용을 최소화할 수 있는 가장 확실한 방법은 아동기에 치과교정과를 찾아 방사선 검사 등을 통해 조기검진을 하는 것”이라고 조언했다.
한편, 이번 연구결과는 치과교정학계의 최고 권위지인 앵글교정학회지(Angle Orthodontist) 등 학술지에 논문 3편으로 정리해 발표됐다.
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