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정부가 기존 3분 진료의 틀을 깨기 위해 '진료시간 가산제' 도입을 추진하고 있는 가운데 환자 당 15분 이상의 진료시간을 할애하는 병원이 있어 관심을 모은다.
분당서울대병원은 지난 3월부터 중환자들에 대한 꾸준한 관리를 위해 ‘외래 중환자클리닉’을 운영, 환자 당 15분 이상의 진료시간을 보장하고 있다.
중환자클리닉에서는 환자 및 가족에게 중환자실에서의 경과를 자세히 설명하고, 환자 상태에 따라 예방적 치료가 가능한 부분과 향후 발생할 수 있는 신체·기능적 손상의 발생 여부를 체크해 예후 개선을 위해 노력하고 있다.
중환자클리닉을 맡고 있는 호흡기내과 이연주 교수는 “중환자실 생존자의 삶이 ‘오래오래 행복하게 살았습니다’로 끝날 가능성이 생각만큼 높지 않다”고 말한다.
중증질환을 앓고 난 이후 신경인지면에서의 손상이 약 25%에서 많게는 78%까지 보고되고 있고, 근육의 손상과 손실, 신경병증 유병률과 발생률 역시 약 40~70%까지 나타날 수 있기 때문이다.
알츠하이머 치매를 가진 환자의 인지기능손상이 25% 정도임을 감안하면, 중증 질환을 극복한 생존자와 그 가족은 치매 수준, 혹은 그 이상의 고통을 겪게 될 확률이 높은 상황이다.
또 미국의 한 연구 결과에 따르면 근력 약화 역시 퇴원 후 12개월이 지난 뒤에도 기능이 예측치 기준 약 66%정도밖에 회복되지 않는 것으로 나타났고, 이로 인해 사회 복귀율도 49%로 절반에도 못미쳤다.
결국 생존한 중환자에게 퇴원 후 발생할 수 있는 다양한 신체적·정신적 손상은 환자는 물론 그 가족, 궁극적으로는 사회 전체에도 큰 경제적 부담을 주게 될 확률이 높는 것이다.
이연주 교수는 “중증질환으로부터 생존한 환자들이 향후 보다 나은 삶의 질을 영위할 수 있도록 퇴원 이후의 관리에 많은 관심을 기울일 필요가 있다”고 강조했다.
이 교수는 “중환자클리닉이 환자는 물론 그 가족들의 미래까지 긍정적으로 변화시킬 수 있다는 확신을 가지고 진료에 임하고 있다”고 덧붙였다. |
