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기존 조영제 보다 극히 작은 용량으로 고품질의 영상을 얻을 수 있는 물질이 개발됐다. 각종 질병의 오진율을 크게 줄일 수 있을 전망이다.
보건복지부(장관 정진엽)는 국내 연구진이 암 전이 여부를 조기에 발견하고 오진율을 최소화 할 수 있는 생체영상기술을 개발했다고 1일 밝혔다.
이번 연구는 복지부가 지원하는 선도형특성화사업단 과제의 일환으로, 경북대학교병원 전용현 교수, 이재태 교수, KU-KIST 융합대학원 임동권 교수가 공동 참여했다.
연구진이 개발한 물질은 ‘高민감성 및 高안정성 방사선 동위원소 결합 금 코어쉘 나노입자’다.
연구결과 이 조영제를 투입 후 1시간 내에 감시 림프절을 탐지할 수 있었고, 1회 투여로 장시간 관찰이 가능함을 확인했다.
이는 림프절을 절개하면서 감시 림프절을 떼어 암 전이 여부를 관찰했던 기존 진단법과 달리 영상 관찰을 통한 진단이 가능하다는 것을 의미한다.
악성종양은 림프절 전이 여부가 예후를 결정하는 중요한 인자로, 수술 후 항암 요법을 결정하는 지침이 되고 있다.
특히 첫 번째 전이 부위인 ‘감시 림프절’의 상태는 종야의 전이 가능성을 판단하는 핵심 기준인 만큼 이번 신개념 조영제는 향후 림프절 전이 진단에 중요하게 활용될 전망이다.
더욱이 이 조영제는 기존 조영제의 수십 분의 일에 해당하는 적은 용량으로 고품질의 영상을 오랜기간 안정적으로 얻을 수 있는 만큼 활용가치가 높다는 평가다.
연구를 이끈 전용현 교수는 “복합분자영상 조영제에 특정 바이오 물질을 결합시킬 경우 다양한 종양 및 질환의 조기진단이 가능하게 될 것”이라고 말했다.
복지부 이동욱 보건산업정책국장은 “이러한 좋은 성과들이 사업화로 이어질 수 있는 보건의료 생태계 조성을 위해 다양한 정책을 추진할 것”이라고 전했다.
한편 ‘조영제’는 MRI, CT 촬영과 같은 방사선 검사 시 조직이나 혈관을 잘 볼 수 있도록 투여하는 약물이다.
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