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일양약품(대표 김동연)이 미국 ‘존스 홉킨스 대학 연구진’과 ‘파킨슨병’ 치료제 개발에 나선다.
16일 회사에 따르면 파킨슨은 알츠하이머병 다음으로 발병율이 높은 퇴행성 신경질환이다. 치료제 개발을 위한 대상 물질은 현재 시판돼 처방 중인 백혈병 치료제 ‘라도티닙(RADOTINIB)’이다.
일양약품은 동물실험 결과 기존 글로벌 제약사 물질보다 BBB(혈관 뇌장벽)에 대한 높은 투과율을 확인, 최근 이 약물에 대한 특허도 출원했다.
최근 TKI(Tyrosine Kinase Inhibitor) 약물은 파킨슨 질환(PD) 치료에 효능이 있다는 사실이 저널을 통해 발표된 바 있다. 하지만 연구에서 뇌질환 치료에 필수적인 BBB막의 투과도가 낮아 뇌조직으로의 약물흡수가 어려운 한계점을 드러냈다.
이 같은 상황에서 ‘라도티닙’이 보여준 BBB의 높은 투과율은 파킨슨 질환(PD) 치료제 개발 가능성을 상당히 높인 쾌거라는 평가다.
특히 존스 홉킨스 의대 연구진의 실험결과 ‘라도티닙’은 PFFs(Pre formed fibril)로 유도된 파킨슨 질환(PD)모델에서 발병의 주요 인자인 ‘알파시누클레인’ 응집을 줄였다.
또 LB/LN(파킨슨 질환을 가진 환자의 조직에서 특징적으로 나타나는 병리학적 증상) 유사 병변 역시 감소시켰다. 이 외에도 연구진은 c-ABL(타이로신 키나아제의 인산화에 관여하는 단백질)의 활성을 저해한다는 사실을 확인했다.
현재까지 미국과 유럽의 퇴행성 신경질환 환자는 530만명에 이른다. 이 중 파킨슨 질환(PD)환자는 100만명에 달한다.
이들 대부분은 파킨슨 질환(PD)의 증상완화 및 진행을 느리게 하는 뇌내 신경전달물질인 ‘도파민’ 계열의 치료제만 사용하고 있다. 근본적 치료효과가 있는 약물은 없어 전세계적으로 새로운 기전의 치료제 개발이 절실한 실정이다.
일양약품 관계자는 “라도티닙은 이미 수년 동안 백혈병 치료제로 시판된 안전성이 입증된 물질”이라며 “임상치료 효과만 입증된다면 파킨슨 질환(PD) 치료제로서의 개발이 앞당겨 질 것”이라고 기대감을 전했다.
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