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'인공지능(AI) 의사' 시대의 첫 포문을 연 가천대 길병원이 당초 계획을 변경, 내달 중 IBM의 '왓슨 포 온콜로지(Watson for Oncology)'를 진료에 적용할 예정이다.
인공지능 기반 암 치료를 위한 전용 공간을 우선 갖춘 후 진료를 본격화한다는 계획이다.
10일 길병원에 따르면 다음 주부터 공식적으로 시작할 예정이었던 왓슨 포 온콜로지 기반 암 진료를 11월로 연기하고 전용 진료실 리모델링 공사에 착수할 예정이다.
길병원 관계자는 “당초 이달 17일부터 AI 기반 암 치료를 시작하려고 했으나 환자 상담, 진료, 다학제 협진이 체계적으로 이뤄질 수 있는 공간이 필요하다고 판단해 별도의 진료실을 만들기로 했다”며 “시설을 완벽하게 갖춘 후 11월부터 진료를 시작할 계획”이라고 말했다.
이어 “아직 전용 센터 명칭, 기능 등에 대해서는 구체적으로 정한 단계는 아니”라며 “공사가 마무리되는 이달 말이나 11월 초가 되면 구체적인 윤곽을 보여줄 수 있을 것”이라고 덧붙였다.
길병원은 홈페이지에 접속하면 자동으로 뜨는 팝업 알림창을 통해 예약 안내를 하고 있다.
언론을 통해 국내 첫 왓슨 포 온콜로지 도입 소식이 전해진 이후, 길병원에는 인공 지능 기반 암 치료에 대한 환자들의 문의가 꾸준히 이어지고 있다.
왓슨 포 온콜로지는 아직 일반인에게 생소한 개념이다 보니 실제 로봇이 진료하는 것으로 오해하는 환자들도 있다는 후문이다.
길병원 관계자는 “예약 문의 환자들 중 의료진 판단에 따라 왓슨 포 온콜로지의 조언이 필요한 지 여부를 기준으로 최종적으로 인공지능 기반 암 치료 여부를 결정하게 될 것”이라고 설명했다.
길병원은 유방암, 폐암, 대장암, 직장암 및 위암 치료에 왓슨 포 온콜로지를 적용할 예정이다.
왓슨 포 온콜로지는 세계 최고 수준으로 평가받는 미국 뉴욕 메모리얼 슬론케터링 암센터(MSKCC)에서 2012년부터 트레이닝을 받았다.
300개 이상의 의학 학술지, 200개 이상의 의학 교과서를 포함한 1500만 페이지에 달하는 의료정보와 치료 가이드라인, MSKCC 전문가들의 노하우 등을 학습했다.
환자 정보, 검사 결과 등을 입력하면 20초 만에 축적된 데이터를 통합하고 분석, 선택 가능한 다양한 치료법을 내 놓는다.
어떤 근거에 따라 각 치료법을 제시했는지도 투명하게 보여주고, 각 치료법의 신뢰도 역시 점수를 매겨 제공된다.
이언 인공지능 기반 정밀의료추진단장은 “병원은 이미 암수술을 잘 하는 ‘명의(名醫)’가 여러 명 있다. 이들을 삼국지의 관우에 비유한다면 왓슨은 전투력을 끌어 올리는 ‘적토마’와 같다”며 “왓슨 조언을 참고해 최적의 치료법에 대한 선택은 의사가 최종적으로 결정한다"고 전했다.
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