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2018년부터 건강보험 급여권에 진입하는 비만수술 기준이 ‘체질량지수(BMI) 35’로 규정될 가능성이 높은 가운데 장기적으로 이 수치가 낮아져야 한다는 주장이 제기됐다.
비만수술 적응증이 초고도비만에서 비만환자로, 또 당뇨환자까지 확대되고 있는 만큼 BMI 수치 현실화가 필요하다는 지적이다.
이처럼 급변하는 트렌드는 지난해 미국당뇨병학회(ADA)가 마련한 치료 가이드라인으로부터 출발했다. 이 임상지침은 BMI 30∼35의 환자에게 비만수술을 권장하고 있으며, 특히 동양인은 27.5부터 수술을 고려할 수 있다는 내용을 담고 있다.
과연 국내에서도 이 가이드라인 적용이 타당한지 비만수술 1100례를 돌파한 순천향대서울병원 김용진 고도비만수술센터장을 만나 얘기를 들어봤다.
김용진 비만수술센터장[사진]은 “비만수술 후 당뇨 호전 모델을 구축하고 있다. 실제로 관련 연구를 세계비만대사수술학회(IFSO)에서 발표한 바 있고, 지금도 데이터베이스를 늘려가는 단계”라고 설명했다.
이어 “세계적 추세는 BMI 35 기준에서 점차 내려가고 있다. 비만인 중 당뇨를 앓고 있는 환자에게 수술이 효과적이라는 내용이 각종 연구를 통해 입증되고 있다”고 덧붙였다.
하지만 국내 상황은 아직 갈 길이 멀다. 선결과제는 2018년 비만수술 급여화 추진으로 여전히 ‘미용수술’이라는 프레임 탈피가 중요하다. BMI 기준 하향조정은 급여 진입 이후의 문제로 해석하는 경우가 많다.
결국 BMI 35, 30, 27.5라는 선택지 중에서 비만인 중 당뇨환자를 위한 비만수술에 급여혜택이 적용되려면 30 이하로 기준점이 설정돼야 하는데 현실적으로는 쉽지 않다는 지적이다.
김용진 센터장은 “정부는 만성질환에 따른 진료비 상승 해결책을 찾고 있다. 장기적 관점에서 비만수술이 중요한 요소로 규정될 것이다. 비만수술이 당뇨 완치의 개념으로 다가가고 있음을 인식해야 할 때”라고 힘줘 말했다.
이어 “물론 건보재정 투입 부담을 고민할 수 밖에 없는 정부의 입장도 이해되지만 비용대비 효과성이 입증된 비만수술에 대한 시각이 바뀌는 것 역시 필요한 부분”이라고 덧붙였다.
비만수술과 당뇨를 연결짓는 연구가 진행되고 있고 조만간 뜨거운 감자로 떠오를 것으로 예상되지만 본질을 왜곡시켜서는 안된다는 게 김용진 센터장의 우려다.
실제 비만수술을 당뇨 및 대사수술 등으로 둔갑시켜 '완치가 가능하다'며 마른 당뇨환자에게도 수술을 집도하기 시작한 일부 병원의 행태에 대해서는 날선 비판을 던졌다.
그는 “순서가 뒤바뀐 것으로 해석된다. 최소한 임상시험심사위원회(IRB) 통과 후 적용돼야 할 부분이다. 임상단계에 있는 것을 곧바로 적용하는 것은 또 다른 문제를 발생시킬 수도 있다”라고 진단했다.
우선 순위는 비만수술이고 이에 따른 긍정적인 효과로 당뇨 치료에 대한 개념이 나오고 있다는 점을 강조한 것이다. 앞서 언급한 주장 역시 이 같은 전제 하에 해석해야 한다는 설명이다.
김용진 센터장은 “비만수술 급여화도 오래 걸렸고 그 과정에서 많은 노력과 연구가 진행됐다. 신의료기술이 계속 나오고 있어 보다 많은 연구가 필요하다. 차근차근 쌓아갔던 흐름에 역행하는 것은 바람직 하지 않다”라고 지적했다.
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