공식임기 3년을 채우고 건강보험심사평가원을 떠나는 손명세 원장[사진]의 발걸음은 가벼웠다. 심사평가시스템을 수출할 수 있는 발판을 만든 장본인이기에 세계적으로 도약하는 심평원의 모습을 지켜보는 것으로 아쉬움을 달랠수 있다는 그다.
6일 손명세 원장은 원장으로서 마지막 행사인 심사평가시스템 바레인 수출 계약 체결에 앞서 데일리메디와 만나 지난 3년간의 소회를 밝혔다.
이날 손 원장은 “전문성을 가진 글로벌 기관으로 거듭날 수 있도록 노력해왔다. 향후 발전 가능성이 가장 높은 기관이 바로 심평원이다. 이점을 직원들에게 강조했고 그 성과 중 하나가 바로 바레인 수출이라고 볼 수 있다”고 강조했다.
그는 건강보험제도만으로는 수출이 어렵지만, 제도에 ICT를 포함시킨 심사평가시스템은 국제적으로 경쟁력을 확보할 수 있다는 자신감이 있었다.
실제로 대부분의 국가에서는 건강보험료를 징수하는 시스템보다 어떻게 의료비를 줄이는지에 관심이 많은 상태이기 때문에 심평원의 업무 자체가 곧 선진적 사례라는 판단에서다.
손 원장은 “바레인 수출 건은 금액이 중요한 것이 아니라 새로운 모델을 창출했다는 점에 의의가 있는 것이다. 기존 ODA에서 벗어나 개별국가가 일반회계로 예산을 투입하는 첫 사업이 추진된 것”이라고 밝혔다.
이어 “바레인을 시작으로 중동은 물론 남미, 아프리카 지역에도 심사평가시스템을 알릴 수 있는 기회가 만들어 질 것”이라고 언급했다.
심평원은 향후 3년간 155억원 규모로 ▲의약품 관리 ▲건강보험 정보 ▲의료정보활용 등 바레인 건강보험제도의 근간이 될 3가지 시스템을 구축하게 된다. 우선 DUR을 시작으로 단계적으로 범위를 넓혀가겠다는 계획이다.
손 원장은 “마지막 날 중요한 계약체결을 마무리짓게 돼 한편으로는 홀가분한 기분도 든다. 그간 많은 경험을 쌓았다. 후임 원장도 글로벌 심평원 기조를 유지해 더 발전시켜주길 바란다”고 말했다.
"3인→4인 이사체제 구축 못해 아쉬움"
심평원을 떠나면서 가장 미련이 남는 부분이 뭔지 물었다. 그는 “4인 이사체제를 구축하지 못하고 떠나는 것이 아쉽다”고 고백했다.
사실 심평원은 기관 자체의 전문성은 누구라도 인정하는 부분이지만, 딱 거기까지다. 복지부의 행정보조 역할을 수행하는 기관이라는 한계를 벗어날 수 없었다. 이러한 구조를 탈피하려면, 전문성을 갖춘 이사가 많아져야 한다는 진단이다.
손 원장은 “현재 심평원 이사는 기획, 업무, 개발 총 3인이 전부다. 한명의 이사가 약 10곳의 실을 관리하는 구조다. 이를 절반으로 줄여야 한다. 한명의 이사가 4~5곳의 실을 맡는 게 효율적이다”라고 밝혔다.
4인 이사를 구성할 수 있는 건강보험법은 통과된 상태지만, 준정부기관 이사회 관련 규정과 상충되는 부분이 있어 교통정리가 필요한 상태다. 심평원은 이사회 구성원 16인 중 의약계 대표 1명을 줄여 이사를 한명 늘리는 방식을 고민하고 있지만 아직 구체화되지는 않았다.
손 원장은 “조속히 4인 이사 체제를 구축해 업무 전문성을 갖춰야 하는 시기다. 심평원의 발전은 조직체계 변화라는 숙제를 풀어야 속도가 날 것”이라고 강조했다.
그는 6일 공식임기를 마무리짓고 7일부터 연세대학교 보건대학원으로 복귀한다. 지난 3년간 남다른 추진력으로 심평원을 이끌었던 경험을 토대로 후학 양성에 집중하겠다는 계획이다.
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