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코오롱생명과학의 1분기 실적이 적자로 돌아섰다. 그럼에도 투자는 더욱 늘리고 있다. 그 배경에는 세포 유전자 치료제 ‘인보사’가 있다.
코오롱생명과학은 최근 공시를 통해 지난 1분기 1억4600만원의 영업손실을 봤다고 공시했다. 지난해 같은 기간 영업이익 27억4500만원에서 적자로 전환한 것이다.
적자전환 원인은 R＆D 투자금에 있다. 코오롱생명과학은 1분기 매출 대비 R＆D 투자 비중을 지난해 평균치인 7.9%에서 13.2%까지 늘렸다. 엔화 환율영향으로 매출이 떨어졌지만 투자금을 유지한 결과다.
게다가 이달 10일에는 이사회를 열어 충주 바이오신공장 건립에 785억원 투자를 결정했다. 1분기 기준 자본총계 2585억원의 30%를 상회하는 수준이다.
적자전환에도 투자를 늘리고 있는 것이다. 이 같은 투자 행보는 인보사로 거둬드릴 수익이 확실하다고 판단했기에 가능했다.
인보사는 코오롱그룹의 유전체 자회사 ‘티슈진’이 자체 개발한 세계 최초의 퇴행성 관절염 세포 유전자 치료제다.
아직까지 수술적으로 조직을 재생시키거나 통증 완화 정도의 약물치료에 그쳤던 퇴행성 관절염에 신개념 치료제로 개발된 게 바로 인보사다.
인보사는 정상 연골세포와 형질 전환 연골세포를 3:1 비율로 혼합해 관절강 내에 투여하는 주사제다. 약물치료나 수술과 달리 증상 치료와 진행 지연으로 통증까지 완화해 혁신신약으로 평가받고 있다.
실제 1회 주사로 1년에서 최대 2년까지 통증이 줄어든 상태가 지속되고 증상이 악화되지 않는다는 임상결과가 나와 새로운 시장이 창출될 것으로 전망된다.
코오롱생명과학은 오는 6월 인보사에 대한 국내 시판허가를 얻어 9월 출시를 목표로 하고 있다. 투자에 대한 결실이 가시권에 있는 것이다.
기술수출에 의한 수익창출은 이미 이뤄졌다.
지난해 코오롱생명과학은 일본 미쓰비시다나베제약과 인보사에 대한 기술수출 계약을 체결했다. 총액 5000억원 규모로 단일 국가 기술수출로는 최고액이다.
이 계약으로 코오롱생명과학은 계약금 273억원을 받았고, 추후 단계별 기술료 4716억원을 지급받게 된다. 시판 후 실적에 따른 로열티도 기대할 수 있다.
또한 세계 최대시장인 미국에서도 오는 12월부터 임상 3상을 진행할 계획이다. 이에 R＆D 연구와 공장설립을 서두르고 있는 상황이다.
이번에 건립을 결정한 충주 바이오신공장은 인보사를 연간 10만 도즈 생산할 수 있다. 완공 시 코오롱생명과학은 기존 공장의 생산력과 합쳐 연간 총 11만 도즈의 생산력을 갖추게 된다.
회사 관계자는 “적자전환과 상관없이 코오롱생명과학의 미래가 달린 인보사에 대한 투자를 이어가고 있다”며 “국내 시장은 물론 해외에서도 관심이 많은 만큼 마지막까지 차질없이 진행할 것”이라고 말했다.
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