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대한의사협회 출신 국회의원인 자유한국당 신상진 의원이 당 대표 선거에서 낙마했다. 위기의 자유한국당 구원투수를 자청했지만 대선후보였던 홍준표 의원의 벽을 넘지 못했다.
자유한국당은 3일 오전 국회 헌정기념관에서 전당대회를 개최하고 새로운 당 대표를 선출했다. 정권교체 이후 총체적 위기에 놓인 당을 쇄신할 대표에 관심이 모아졌다.
이번 선거에서는 홍준표 대표가 선거인단 투표와 여론조사를 합산한 결과 5만1891표로 1만8125표를 얻은 원유철 의원을 압도적인 표차로 누르고 당선됐다.
두 후보와 함께 선거에 나섰던 신상진 의원은 8914표를 얻는데 그쳤다.
이번에 선출된 당 대표는 작년 총선 패배와 박근혜 前 대통령의 탄핵, 올해 대선 참패를 연이어 겪으며 위축된 당을 재건해 내년 지방선거에 대비해야 하는 과제를 안고 있다.
신상진 의원은 이번 선거에 출마하며 “계파에 줄을 대는 사람들과 나는 다르다. 지금은 새 얼굴이 필요하다”며 당 개혁 의지를 피력했다.
신 의원은 4선 중진으로 국회 미래창조과학방송통신위원장을 맡고 있었지만 당 대표 선거에 출마하자 정치권 일각에서는 당직 경험이 부족하다는 평가가 나왔다.
이에 대해 “꼭 원내대표나 주요 당직을 맡아야 당에 대한 이해도가 높다는 것에는 동의하기 어렵다”며 “대중정당으로 이끌 수 있는 힘은 나의 인생 스토리가 뒷받침한다”고 자신했다.
실제 신상진 의원은 의사 출신이지만 학창시절 학생운동과 노동운동에 투신하면서 두 차례 옥고를 치른 바 있다.
하지만 확고한 의지에도 불구하고 ‘홍준표’와 ‘원유철’이라는 이름을 넘는데는 실패했다.
한편 신상진 의원은 서울의대 출신으로 대한의사협회장을 지냈고, 17대 총선 때 경기 성남 중원구에서 한나라당 의원으로 당선되면서 정계에 입문했다.
이후 내리 4선에 성공한 그는 당 내에서 특별한 직함을 얻지는 않았다. 20대 국회 들어선 전반기 미래창조과학방송통신위원장을 맡았다.
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