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비트코인 열풍과 함께 알려진 블록체인 기술이 제2의 인터넷으로 불릴 정도로 큰 변혁을 예고하고 있는 가운데 이 기술이 의료에 어떤 영향을 미칠지 관심이 모아진다.
서울의대 김주한 교수는 10일 국회 의원회관에서 개최된 ‘블록체인 활용방안 정책 간담회’에서 “의료서비스 전달 체계의 통합성을 강화하고 코인 발행을 통한 새로운 보상체계 제공이 가능해질 수 있다”고 밝혔다.
블록체인 기술은 가상화폐로 금융업을 뒤흔들고, 계약업무 자동화로 변호업을 위협한다.
사이버네틱스는 정보의 ‘흐름’과 ‘통제’(communication & control)에 관한 학문으로 현재의 인터넷이 막혀있던 정보의 흐름의 활성화를 중심으로 발전했다면 블록체인은 흐르기 시작한 정보의 통제력을 중심으로 발전 중이다.
김주한 교수는 “금융정보와 마찬가지로 건강정보는 높은 공공성과 높은 프라이버시를 동시에 요구한다”며 “모든 금전거래는 투명해야 하지만 개인의 모든 경제활동이 낱낱이 공개되는 것은 두려운 일”이라고 말했다.
자신의 건강정보를 주치의에게는 상세히 설명해야 하지만 다른 사람이 알게 되면 큰 불이익이 생길 수 있다는 우려와 맞닿아 있다.
김 교수는 “기존의 인터넷이 이러한 딜레마를 체계적으로 해결할 수 있는 인프라를 제공하지 못했다면 블록체인 기술은 얼핏 모순처럼 보이는 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 가능성을 제공한다”는 의견을 내비쳤다.
블록체인 기술은 탈중앙화된 분산 환경에서 공동분산원장 기술과 거래내역을 ‘블록’으로 묶고 위변조가 불가능하게 ‘체인’으로 고정한다.
설명에 따르면 ‘이중지불’ 문제와 ‘단일 취약점’ 문제라는 두 가지 가상화폐의 약점을 극복함으로써 금융기관 없이도 화폐를 발행하고 유통하는 게 가능함을 보여줬다는 것이다.
그러한 특성 때문에 블록체인은 의료기록의 원본성 보장, 의료 물류/보험청구/임상시험 정보의 투명성 강화에 상당한 영향을 끼칠 것이라는 전망이다.
다만, 김 교수는 이러한 문제들은 복잡하게 얽혀있는 이해관계를 해결해야 하는 쉽지 않은 문제들이라고 짚었다.
김 교수는 “의료 데이터의 거래는 매우 복잡한 문제”라며 “현재 흔히 논의되는 건강 기록과 의료 데이터의 통합성, 상호 운영성 확보는 블록체인 기술과는 전혀 무관하다”고 선을 그었다.
그는 “다행히 파편화된 의료 물류와 정보, 서비스 전달에 있어 투명성을 확보하는 것만으로도 혁신적인 가치 향상이 가능하다”고 말했다.
이어 “의료 분야에서 확산되고 있는 ‘데이터화’와 데이터 기반 지능형 서비스 발전은 의료 4차 산업혁명에서 핵심”이라며 “때문에 블록체인 기술의 다양한 역할이 기대된다”고 덧붙였다.
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