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한국원자력의학원 최창운 원장[사진]이 지난 연말 자리를 내려놓은 사실이 뒤늦게 확인됐다. 현재 원장직은 공석으로 방사선의학연구소 황상구 소장이 직무대행을 맡고 있다.
23일 원자력의학원에 따르면, 임기가 약 1년 남은 최창운 원장이 지난해 말 사표를 제출했다. 사표는 수리됐으며 조용히 자리에서 물러난 상태다.
최창운 원장은 원장직에서 내려와 올해부터 원자력병원 핵의학과장으로 근무 중이다. 예고된 바 없이 갑작스런 사임이 이뤄져 어떤 이유에서 이런 결정을 내린 것인지 명확하게 파악되지 않은 상태다.
다만, 최 원장이 사임하게 된 가장 큰 원인 중에 하나는 정권교체에 따른 부담감이 작용했을 것이라는 분석이 나오고 있다.
‘전(前) 정권에서 임명된 기관장들도 되도록 자리를 유지하게 한다’는 청와대의 기조에 따라 최 원장도 임기를 채울 것으로 관측됐지만, 최종적으로 이 사안을 극복하기가 쉽지 않았다는 설(說)이 우세하다.
최 원장은 지난 2015년 12월31일 임명돼 공식적으로 2018년 12월31일까지 3년 임기를 유지할 수 있었지만, 2년만 근무하고 자리를 내려온 셈이다.
원자력의학원 내부에서도 이 상황에 대해 의아하다는 반응이 나오고 있다. 최 원장은 원장직을 수행하며 꽤 선방했다는 평가를 받았기 때문이다.
실제로 임기가 시작된 2016년부터 의학원 산하 원자력병원 경영실적이 개선되고 있고 방사성의약품 전초기지로 거론되는 ‘신개념 치료기술개발 플랫폼 구축사업’도 차질없이 진행되고 있다.
아쉬운 점이 있다면 중입자가속기 사업을 철회하고 서울대병원에 이관하는 작업이 진행 중이라는 것이다. 하지만 최 원장에게 그 탓을 돌리기엔 부적절한 상황이다. 사실상 문제가 해결하는 과정이라 그 결과가 나오기 전 사임한다는 것은 큰 의미가 없다는 관측이다.
여러 궁금증을 안긴 최 원장은 핵의학과에서 근무 중이며, 규정대로 공석인 자리는 황상구 방사선의학연구소장이 직무대행으로 업무를 수행 중이다.
원자력의학원 관계자는 “원장 사임 후 직무대행 체제로 운영되고 있다. 조만간 원장임명 공고가 올라갈 것이다. 절차대로 원장을 모집해야 하는 시기가 됐다”고 밝혔다.
애초 내정된 인사가 있어 사임한 것이 아니라 하마평에 오르내리는 인물은 아직 파악되지 않고 있다. |
