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[데일리메디 백성주 기자] 정부가 ‘예과 2년+본과 4년’ 의과대학 교육과정 개편 등을 포함 의사과학자(MD-PhD) 육성을 위한 제도개선 방안 마련에 나선다.
보건복지부(장관 권덕철)는 관계부처와 의료계 전문가가 참여하는 ‘의사과학자 양성을 위한 범부처협의체’를 1일 발족시켰다고 밝혔다.
의사 과학자(Physician Scientist, MD-PhD)는 의사면허 소지자면서 과학연구를 수행하는 과학자다. 치료제·백신 등 신약개발, 난치병 극복 등에 중요성이 커지는 상황이다.
이번에 출범한 범부처협의체는 의사 과학자 육성을 위한 5개 과제 개선방안에 대해 연말까지 구체적인 추진전략을 마련하게 된다.
해당 과제는 ▲의학과 이·공학 융합교육을 위해 현행 ‘예과 2년+본과 4년’ 의과대학 교육과정 개편 ▲의사과학자 군복무 문제 개선이 포함됐다.
또 ▲의과대학 평가 개선 ▲기초의학 및 의과학 연구 활성화 ▲의과학자 진로 다양성 확대를 위한 연구의사 생태계 조성 방안 등이다.
‘의사과학자양성을 위한 범부처협의체’는 보건복지부 제2차관을 위원장으로, 보건복지부, 교육부, 의료계 전문가 등 관계부처와 관련 민간 전문가 대표 등 총 10명으로 구성됐다.
의학계에선 ▲한국의과대학·의학전문대학원협회 한희철 이사장 ▲의사양성교육제도개혁특별위원회 박중신 실무위원장 ▲한국의학교육평가원 김영창 원장 ▲대한의학회 정지태 회장 ▲한국보건의료인국가시험원 이윤성 원장 ▲연구중심병원협의체 김종재 회장이 참여한다.
이번 협의체 구성은 그동안 의사과학자 양성 사업을 추진하면서 시행된 참여자 간담회, 전문가 자문회의 등을 통해 “예산 지원뿐 아니라 제도개선이 병행되어야 효과적으로 의사과학자를 육성할 수 있다”는 현장 의견을 수렴해 결정됐다.
1일 1차 회의를 시작으로 5개 과제별 실무회의를 거쳐, 12월 말 의사과학자 양성을 위한 정책 및 제도 개선 세부 추진 전략을 마련해 발표하게 된다.
한희철 한국의과대학·의학전문대학원협의회 이사장은 “의사과학자는 의학와 과학의 가교 역할을 하면서 인간의 질병의 치료와 이해에 대한 새로운 발견을 가능케 한다”면서 “미래 산업의 주축이 될 의사과학자의 육성은 중요한 국가·사회적 과제”라고 평가했다.
그는 “의사과학자 양성 및 이후 의사과학자들이 독립된 연구자로서 연구를 지속할 수 있는 여건은 여전히 부족한 상황”이라며 “협의체를 통해서 의사과학자 양성을 위해 그간 제기되었던 정책 및 제도개선 방안이 수립되도록 노력하겠다”고 강조했다.
정윤순 복지부 첨단의료지원관은 “코로나19에서 경험했듯이 국가 경쟁력 확보를 위해서는 바이오메디컬 분야를 선도할 의사과학자 육성이 절실하다”면서 “의사과학자의 효율적인 양성을 위해선 예산을 통한 지원 뿐 아니라 현실적인 문제를 개선하기 위한 제도 개선이 함께 이뤄져야 한다”고 설명했다.
정 지원관은 “협의체를 통해 연말까지 의사과학자 양성을 위한 교육과정, 군 복무, 고용 및 진로 문제 등 제도 개선 추진 전략을 마련해서 첨단의료를 선도하는 연구의사들이 확대 배출되는 기회를 만들겠다”고 약속했다.
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