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국내 의료진이 난치성 혈액질환을 앓고 있는 중동 여자아이의 조혈모세포 이식에 성공했다. 암과 심장수술 등에 집중됐던 의료관광의 저변을 넓혔다는 평이다.
21일 가톨릭대 서울성모병원에 따르면 조혈모세포이식센터 이종욱 센터장과 정낙균 소아청소년과 교수는 난치성 베타지중해빈혈을 앓고 있는 루다(여, 6세)에게 언니인 헤이야(여, 11살)의 조혈모세포를 이식 치료하는 데 성공했다.
아랍에미리트연합 아부다비에 거주하는 루다는 현지에서 베타지중해빈혈을 진단받고, 수혈로 생명을 이어가는 응급한 상황이었다. 조혈모세포이식만이 치료할 수 있는 유일한 길이었다.
베타지중해빈혈은 주로 지중해 연안이나 동남아 지역에서 많이 발생하는 희귀병이다. 적혈구 용혈로 인해 평생 수혈을 받아야 하며 이로 인해 비장이 커지며 간과 심장에 심각한 영향을 주는 혈액질환이다.
루다는 현지 의료진의 추천으로 지난 6월 26일 서울성모병원에 입원했다. 이후 이식유전자(HLA)가 일치하는 언니 헤이아의 조혈모세포를 성공리에 이식받고, 3개월 만인 20일 오후 건강한 모습으로 퇴원했다.
의료진은 이번 치료에 많은 공을 들였다. 한국에서 흔하지 않은 질병인 데다, 언어 등 많은 준비가 필요했다. 아랍어 의료 통역사를 투입하고, 무슬림 기도실을 따로 마련했다.
의료진에 따르면 장기 손상이 오지 않은 12세 미만 아이가 동종조혈모세포이식으로 치료하면 성공률을 90%까지 기대할 수 있다.
루다는 입원 당시 계속 수혈을 받고 있었고, 수혈을 많이 받을수록 철분중독으로 인해 간경화나 심장기능부전으로 사망할 가능성이 높다.
조혈모세포 이식은 7월 11일 성공적으로 이뤄졌다. 루다의 주치의 정낙균 교수는 "이식 후 성공적인 생착이 확인됐으나 합병증으로 간정맥폐쇄증후군이 발생해 복수가 차고 잘 먹지도 않아 힘들어했다"며 "루다가 잘 견뎌내어 혈액학적 수치들이 정상으로 회복돼 퇴원을 결정했다"고 말했다.
루다 아버지 타렉 이즈마일 씨는 "밤낮을 가리지 않고 루다를 돌봐준 의료진과 관계자 등 모든 사람에게 진심으로 감사의 마음을 전한다"고 했다.
이종욱 센터장은 "아부다비 환아의 첫 조혈모세포 이식이 성공함으로써 앞으로 더 많은 외국인 환자가 병원을 찾을 것으로 기대한다"며 "앞으로도 해외환자를 맞이할 준비를 철저히 하겠다"고 밝혔다. |
