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건국대병원 흉부외과 송명근 교수[사진]는 5일 기자간담회에서 "보건복지부의 카바수술 고시 폐지는 수술방법 퇴출과 무관한 것이며 앞으로 대동맥판막성형술을 집도하겠다"는 입장을 밝혔다.
복지부는 지난 11월 30일 건강보험정책심의위원회에 카바수술(CARVAR, 종합적 대동맥 근부 및 판막성형술) 고시를 폐지한다고 보고했다. 복지부는 고시가 폐지됨에 따라 치료재료인 카바링(Rootcon)도 사실상 사용할 수 없게 됐다고 했다.
이에 대해 송 교수는 "고시 폐지는 앞으로 카바수술이라는 이름으로 조건부 비급여 시술을 할 수 없다는 뜻이다"라면서 "세계 어느 나라도 수술법을 중단하거나 금지한 경우는 없다"고 설명했다.
송 교수는 "2011년 7월 이후 국내에서 카바수술로 조건부 비급여 신청을 한 경우가 없다"며 "조건부 비급여 청구가 사라진 상황에서 수술 중지나 퇴출이라는 표현은 잘못된 것"이라고 말했다.
이어 "고시가 폐지된 이유는 전향적 연구를 전제조건으로 하고 적응증을 5%로 제한했기 때문"이라며 "카바수술과 판막치환술의 비교연구를 원천적으로 불가능하게 만든 잘못이 있어 제가 고시 폐지를 주장하기도 했다"고 덧붙였다.
이러한 입장을 복지부 등에 전달했으며, 일부 긍정적인 대답을 들었다는 게 송 교수 주장이다.
송 교수는 고시 폐지를 카바링 사용 금지로 해석하는 것은 타당하지 않다는 입장도 수차례 밝혔다. 그는 "치료재료의 사용허가나 금지는 식품의약품안전청이나 미국 FDA 등이 결정하는 것"이라며 "심평원 고시가 폐지되면 비용 산정이 어려워져 사용은 가능하나 환자로부터 그 비용을 받을 수 없다는 의미다"라고 설명했다.
송 교수는 "현재 외국에서도 좋은 평가를 얻고 있으며, 앞으로 해외 진출에 지속해서 매진하겠다"며 "현장에선 대동맥판막성형술을 계속해나갈 것"이라고 재차 강조했다.
"자괴감 느껴…후학 위해 물러서지 않겠다"
송 교수는 카바수술 논란을 통해 자괴감을 느꼈지만, 후학들을 위해 물러서지 않겠다고도 말했다. 그는 "후학들에게 노력하지 않는 의사는 죄인이라는 말을 해왔지만, 지금 그 말에 회의를 느낀다"고 안타까움을 토로했다.
그러면서 "대한민국 의료 현실에선 외국 기술을 수입해 쓰는 게 현명하고, 끊임없이 연구해서 새로운 기술을 만드는 것은 괴로움을 자처하는 바보짓이라는 결론을 내렸다"고 의학계에 서운함을 드러냈다.
송 교수는 "이 비참한 현실을 후학에게 물려주지 않고, 저 같은 피해자가 나오지 않도록 물러서지 않겠다"며 "의학은 신기술과 구기술이 충돌하며 발전한다. 2007년 10월 건국대병원에 와서 카바수술을 시작한 지 5년이 돼 간다. 곧 상당한 논문이 대량으로 발표될 것"이라고 강조했다. |
