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한국인의 자살과 연관성이 높은 우울증 유형이 따로 있다는 연구 결과가 나왔다.
삼성서울병원 정신건강의학과 전홍진 교수와 서울아산병원 정신건강의학과 홍진표 교수팀은 한국, 중국, 대만, 싱가포르, 태국, 말레이시아 등 아시아 6개국 13개 대학병원에서 총 547명의 우울증 환자를 대상으로 국가 간 비교 연구를 진행했다.
그 결과, 아시아 민족에서 '멜랑콜리아형 우울증'이 있거나 충동·분노감을 나타내는 우울증일 경우 일반 우울증보다 자살 위험이 각각 2배 높은 것으로 나타났다.
특히 한국인은 우울증 중에서도 멜랑콜리아형이 42.6%로 다른 민족보다 1.4배 이상 많았으며, 같은 멜랑콜리아형 우울증일지라도 자살 위험이 다른 민족에 비해 2배 이상 높은 것으로 분석됐다.
연구팀은 “미국이나 유럽에서도 멜랑콜리아형이 더 심한 우울증으로 알려져 있지만 자살 위험이 더 높다는 보고는 많지 않았다”고 전했다.
멜랑콜리아형 우울증은 심각한 우울증의 여러 가지 유형 중 한 형태로 △즐거운 감정을 느끼지 못하고 △심한 식욕감퇴와 체중 감소 △안절부절 못하거나 행동이 느려지며 △새벽에 잠자리에서 일찍 깨고 △아침에 모든 증상이 더 심해지는 특징이 있다.
이에 따라 술로 잠을 이루려는 것에 주의가 필요하다는 지적이다. 술로 잠을 이루려고 하다 보면 새벽에 금단증상이 발생, 자살 위험이 크게 증가할 수 있기 때문이다.
이 밖에도 연구팀은 멜랑콜리형 우울증은 한국이나 중국처럼 사계절 변동이 큰 지역에 거주하는 경우 더 많이 생기며, 충동·분노감이 보이는 경우 역시 자살 위험도가 크게 증가할 수 있다고 밝혔다.
전홍진 교수는 “자살의 가장 큰 원인으로 지목된 우울증 중에서도 특정 우울증 유형을 다국가 공동연구를 통해 발견해냈다는 점이 큰 의미”라면서 “멜랑콜리형 우울증 환자에 대한 집중 치료와 사회적 관심을 기울인다면 자살률을 낮추는데 효과적인 진전을 이룰 것”이라고 말했다.
이번 연구 결과는 국제기분장애학회가 발간하는 공식 학술지(Journal of Affective Disorders) 최신호에 실렸다. |
