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학력이 낮은 여성일수록 유방암, 자궁경부암, 난소암 등 여성암 사망률이 높다는 연구결과가 나왔다.
삼성서울병원 가정의학과 송윤미 교수팀은 교육수준에 따라 여성들의 암 사망률이 다르다는 내용의 연구논문을 최근 대한의학회지에 보고했다.
이는 2001년과 2006년, 2011년에 집계된 사망원인통계와 인구주택총조사 데이터를 바탕으로 25세~64세 여성 암환자를 분석한 결과다.
연구팀에 따르면 인구 10만명 당 사망률 변화는 암종에 따라 다른 양상을 보였으나 유방암과 자궁경부암에서는 저학력 여성 증가세가 뚜렷하게 나타났다.[아래 표]
유방암의 경우 초등학교 이하 학력의 여성에서 2001년 인구 10만명 당 사망률이 8.52명에서 2011년 21.9명으로 큰 폭으로 늘어난 데 비해 고등학교, 대학교 졸업자에서는 오히려 줄었다.
자궁경부암 역시 고등학교 이상인 경우 줄거나 소폭 상승한 데 그친 데 반해 초등학교와 중학교 이하인 여성은 1.5배에서 3배까지 늘어났다.
특히 이 같은 차이를 ‘상대 불평등 지수'로 분석한 결과 학력 편차에 따른 사망률은 보다 극명하게 갈렸다.
상대 불평등 지수는 초등학교 이하 학력 여성의 암사망률에 대한 대학교 졸업 여성의 암사망률 상대비로 1보다 큰 수치는 학력에 따른 건강불평등을 나타낸다.
2001년 유방암의 상대 불평등 지수는 0.58이었으나 2011년 1.34로 급증했고 자궁경부암 역시 2.47(2001년)에서 3.77(2011년)로 편차가 컸다.
난소암은 2001년 0.79에서 2011년 1.50으로 상대 불평등 지수 1을 넘겨 최근 들어 학력에 따른 불평등 문제가 발생하기 시작하는 것으로 추정됐다.[아래 표]
이 같은 결과는 1999년 국가암조기검진사업이 시행됐지만 사회경제적 위치에 따라 암에 대한 관심이나 정보 접근성, 수진율이 다른 점이 사망률에 영향을 미치고 있는 것으로 분석됐다.
이에 따라 예방대책 또한 학력을 포함한 사회경제적 위치까지 종합적으로 고려해 수립해야 한다는 것이 송 교수팀의 주장이다.
특히 예방접종이나 조기검진을 통해 발병이나 사망을 예방할 수 있는 자궁경부암 사망률이 인구 전체에서는 감소 추세임에도 불구하고, 저학력층에서 오히려 증가하는 것은 우리 사회가 노력하면 풀 수 있는 문제라고 내다봤다.
송윤미 교수는 “이들에게 검진과 예방에 대한 관심을 불러일으키는 것과 동시에 실제로 참여토록 할 수 있는 방향을 적극 모색하는게 불평등 정도를 줄여가는 단초가 될 것”이라고 전했다. |
